ولد صبحي الطفيلي عام 1948 في بلدة بريتال جنوب مدينة بعلبك بالبقاع اللبناني، ودرس كأقرانه من علماء الشيعة العلوم الدينية، قبل أن يقرر السفر إلى مدينة النجف في العراق لإكمال تلقيه العلوم الشرعية في أوائل الستينات إلى أوساط سبعينات القرن العشرين.